Il sonnambulismo è un disturbo che viene facilmente e spesso frainteso. Quali immagini ti vengono in mente quando pensi al sonnambulismo? Cosa immagini quando pensi al sonnambulismo? Un bambino errante, intontito o un sonnambulo in stile film con le braccia tese? La gravità del sonnambulismo può essere imbarazzante e persino pericoloso.
Negli ultimi anni abbiamo sentito parlare di sonnambulismo il più delle volte in connessione con farmaci ipnotici per il sonno, come Ambien e Lunesta, con notizie di persone che assumevano questi farmaci che facevano ogni tipo di attività mentre dormivano, incluso mangiare durante il sonno e guidare il sonno.
Un nuovo studio getta una luce rivelatrice sul sonnambulismo: quanto è comune, chi è a maggior rischio di sperimentarlo e quali farmaci sono più fortemente associati ad esso. I risultati indicano che il sonnambulismo può essere più comune tra gli adulti di quanto si pensasse in precedenza e che si tratta di un disturbo del sonno diffuso nelle famiglie.
I ricercatori della Stanford University hanno studiato il vagabondaggio notturno tra 19.136 adulti di età pari o superiore a 18 anni. I ricercatori della Stanford University hanno raccolto dati utilizzando un sondaggio su abitudini del sonno, disturbi del sonno, uso di farmaci e altri problemi di salute.
Poiché una diagnosi ufficiale di sonnambulismo è meglio condotta con un test di monitoraggio del sonno notturno e questo studio ha utilizzato informazioni auto-riferite in un sondaggio, i ricercatori hanno utilizzato la frase vagabondaggio notturno per descrivere il comportamento simile al sonnambulismo. Ai partecipanti sono state poste domande sul loro comportamento errante notturno e sulla loro storia familiare, compresi i farmaci e qualsiasi altra condizione medica. Quasi un terzo degli adulti aveva sperimentato il vagabondaggio notturno.
- Il 29,2% ha riferito di un episodio di peregrinazioni notturne ad un certo punto della propria vita
- Il 3,6% ha riferito di aver sperimentato vagabondaggio notturno nell’ultimo anno
- il 2,6% ha affermato di aver avuto tra 1 e 12 episodi di peregrinazioni notturne nell’ultimo anno
- L’1,1% ha riferito di aver sperimentato episodi almeno 2 o più volte al mese
Come sottolineano gli stessi ricercatori, è probabile che il numero effettivo di persone che hanno episodi di vagabondaggio notturno sia più alto, poiché questo disturbo del sonno è tipicamente accompagnato da confusione mentale e una certa quantità di amnesia al risveglio. Alcune persone che vagano di notte semplicemente non ricordano che è successo e quindi non possono denunciarlo.
I ricercatori hanno scoperto che la presenza di altri disturbi del sonno era associata a una maggiore probabilità di vagabondaggio notturno. Le persone che hanno riportato frequenti episodi di vagabondaggio notturno avevano maggiori probabilità di avere apnea notturna, disturbo del ritmo circadiano o insonnia. I risultati sono stati:
- Le persone con apnea ostruttiva del sonno avevano 3,9 volte più probabilità di sperimentare il vagabondaggio notturno 2 o più volte al mese rispetto a quelle senza apnea notturna
- Coloro che soffrono di disturbo del ritmo circadiano avevano 3,4 volte più probabilità di avere episodi di vagabondaggio notturno almeno due volte al mese
- L’insonnia è associata a 2,1 volte il rischio di frequenti vagabondaggi notturni
Secondo lo studio, anche la dipendenza e i problemi di salute mentale erano collegati a tassi più elevati di vagabondaggio notturno. La ricerca ha mostrato che le persone con una dipendenza o dipendenza da alcol avevano maggiori probabilità di camminare frequentemente nel sonno. Così sono stati coloro che hanno riferito di depressione grave e disturbo ossessivo-compulsivo.
- Le persone che hanno segnalato dipendenza da alcol o dipendenza da alcol avevano 3,5 volte più probabilità di riferire episodi frequenti di vagabondaggio notturno, due o più al mese
- Quelli con disturbo depressivo maggiore avevano un rischio 3,5 volte maggiore di frequenti episodi di vagabondaggio notturno
- Il disturbo ossessivo-compulsivo era associato a 3,9 volte il rischio di sperimentare 2 o più episodi di vagabondaggio notturno al mese
Tutte queste condizioni sono anche collegate ad altri disturbi del sonno o sonno frammentato. La privazione del sonno è un indicatore di sonnambulismo.
Negli ultimi anni, i farmaci ipnotici per il sonno sono stati collegati al sonnambulismo nei notiziari. Ambien, Sonata e Lunesta sono alcuni di questi farmaci. Sono stati collegati al sonnambulismo e ad altre attività notturne, come mangiare durante il sonno e guidare. Uno studio recente ha scoperto che alcuni farmaci per dormire da banco sono associati a un aumentato rischio di vagabondaggio notturno.
Un tipo comune di antidepressivo, noto come SSRI, o inibitore selettivo della ricaptazione della serotonina, era associato a un aumentato rischio di vagabondaggio notturno. I farmaci SSRI sono alcuni degli antidepressivi più spesso prescritti oggi sul mercato, inclusi Prozac, Zoloft, Paxil e Celexa, tra molti altri.
I ricercatori hanno anche scoperto una forte connessione familiare tra i sonnambuli. Tra coloro che hanno riportato una storia di sonnambulismo, il 30,5% ha anche riferito di avere almeno un membro della famiglia che ha avuto anche episodi di sonnambulismo.
Abbiamo ancora molto da imparare sulle cause del sonnambulismo e su come influenzano i farmaci per il sonno. È importante conoscere i fattori di rischio e utilizzare i farmaci per dormire, anche quelli da banco, solo dopo aver consultato il medico. Il sonnambulismo può sembrare divertente in un cartone animato, ma in realtà non è una cosa da ridere.
