Medici, esperti del sonno e altri professionisti della salute si aspettano che gli adolescenti manchino di sonno. Questa mancanza di sonno contribuisce a una serie di problemi, tra cui uno scarso processo decisionale e un rendimento scolastico ridotto. Le linee guida più comuni per gli adolescenti sono dormire 9 ore ogni notte.
Questo nuovo studio mette in discussione le linee guida su quanto sonno dovrebbero dormire gli adolescenti, almeno in termini di rendimento scolastico. Il dipartimento di economia della Brigham Young University ha scoperto che gli adolescenti ottengono risultati migliori nei test standard quando dormono 7 ore ogni notte. Sono due ore in meno rispetto alle attuali linee guida federali, che raccomandano circa 9 ore di sonno notturno per gli adolescenti.
I ricercatori della BYU hanno esaminato il modo in cui gli adolescenti dormivano ogni notte e il punteggio ottenuto nei test standardizzati. Hanno anche esaminato come la relazione tra sonno e punteggi dei test è cambiata man mano che gli adolescenti crescevano. Hanno studiato le abitudini del sonno e i punteggi dei test per 1.724 studenti di età compresa tra 10 e 19 anni. I ricercatori hanno preso i loro dati da un’indagine nazionale condotta nel 2002-2003, che ha raccolto informazioni da bambini e famiglie su un’ampia gamma di argomenti, tra cui sonno, salute e istruzione.
Cosa hanno scoperto? Gli adolescenti hanno ottenuto il punteggio più alto nei test standardizzati quando hanno dormito meno di quanto raccomandato dalle linee guida federali. Lo studio ha anche dimostrato che gli adolescenti hanno bisogno di meno sonno per raggiungere i punteggi più alti nei test. I livelli ottimali di sonno per gli adolescenti erano:
- Per i bambini di 10 anni, dalle 9 alle 9,5 ore
- Per i bambini di 12 anni, ci vogliono dalle 8 alle 8,5 ore
- Per i sedicenni, 7 ore
Per gli adolescenti di età compresa tra 10 e 19 anni, dormire meno o più di queste quantità ottimali era associato a punteggi dei test più bassi.
Prima di andare a correre per reimpostare la sveglia della tua adolescenza, ecco un paio di avvertimenti da tenere a mente quando pensi a questi risultati:
- Non possiamo concludere da questi risultati che i punteggi dei test degli studenti siano stati influenzati dal sonno. Questo studio mostra che esiste una correlazione tra i punteggi dei test e la quantità di sonno, ma non tra causa ed effetto.
- I ricercatori hanno anche fatto affidamento sui dati auto-riferiti di genitori e bambini sulle loro abitudini di sonno. È possibile che le effettive abitudini del sonno degli adolescenti siano state diverse da quelle riferite dai loro genitori o figli.
- Più importante, e riconosciuto dagli stessi ricercatori, questo studio ha mantenuto un focus ristretto: valutare la quantità di sonno degli adolescenti in relazione alle loro prestazioni nei test standardizzati. Questa ricerca non ha preso in considerazione altri aspetti della salute mentale e fisica degli adolescenti nel determinare il sonno ottimale.
Questa domanda può essere ampliata per includere il sonno degli adolescenti e la salute generale . Ci sono molte prove che 7 ore di sonno potrebbero non essere sufficienti . Ho scritto di un ampio studio sul sonno degli adolescenti e dei rischi per la salute associati al non dormire abbastanza. I ricercatori hanno scoperto che gli adolescenti che dormivano meno di 8 ore al giorno avevano maggiori probabilità di assumere comportamenti rischiosi, come ad esempio:
- Fumare sigarette
- Fumare marijuana
- Potabile
- Non ti alleni regolarmente
- Trascorrere più di 3 ore al giorno utilizzando un computer
- Pensieri suicidi
- Sentimenti depressi e senza speranza
Questo studio ha incluso 12.000 adolescenti. Il 68,9% di loro ha riferito di dormire meno di 8 ore ogni notte.
La National Sleep Foundation raccomanda che dalle 8,5 alle 9,25 ore di sonno a notte sia una quantità di sonno adeguata e salutare per gli adolescenti. NSF ha condotto un sondaggio nazionale nel 2006 sulle abitudini del sonno degli adolescenti. L’NSF ha rilevato che solo il 15% degli adolescenti dorme 8,5 ore ogni notte, che è la quantità minima raccomandata. Gli adolescenti con problemi di sonno avevano maggiori probabilità di manifestare sintomi come ansia e depressione.
- Il 73% degli adolescenti che ha riferito di avere difficoltà a dormire ha anche riferito di sentimenti di tristezza, infelicità e depressione
- Il 58% ha riferito di preoccuparsi eccessivamente
- Il 56% ha riferito sentimenti di stress e ansia
Negli ultimi anni ci sono stati numerosi studi che mostrano i rischi di problemi di sonno e sonno basso tra gli adolescenti. Ci sono prove che indicano che le difficoltà del sonno mettono gli adolescenti a rischio elevato di una serie di problemi di salute mentale e fisica, tra cui:
I risultati dello studio sul sonno degli adolescenti ei risultati dei test sono interessanti e stimolanti. La ricerca scientifica è la migliore per sfidare le verità accettate e la saggezza comune. Quest’ultima ricerca ne è un ottimo esempio e solleva domande che vale la pena approfondire. Tuttavia, gli adolescenti devono affrontare seri problemi di salute e benessere. Non sono ancora pronto a cambiare il mantra del sonno adolescenziale.
